Фамилия Прохорской (а в своей исходной, мужской форме — Прохорский) звучит на редкость «книжно» для русского уха. И это не случайность: перед нами не типичная для крестьянской среды фамилия с суффиксом -ов или -ин, а образование с дворянским, «географическим» оттенком. Суффикс -ский изначально указывал на связь с местностью или владением, и в старину такие фамилии чаще носили люди, владевшие землёй, либо выходцы из духовенства, получавшие фамилии по названию своих приходов. Поэтому первое, что бросается в глаза, — это социальный маркер, зашитый в самой модели слова.

Основа фамилии — мужское крестильное имя Прохор. В переводе с греческого оно означает «запевала, заводила» (от prochoros — «тот, кто идёт впереди хора»). Имя это попало в святцы благодаря одному из семи апостолов, выбранных для служения в ранней христианской общине. На русской почве имя никогда не было сверхпопулярным, но и редким его не назвать: его охотно давали в купеческих и мещанских семьях, а в простонародье оно часто превращалось в Прошку, Прохора и даже в фамилию Прохоров — одну из самых распространённых в России.

А вот Прохорский — случай иной. Если Прохоров отвечает на вопрос «чей сын?», то Прохорский отвечает на вопрос «откуда родом?» или «чьих земель?». Такая форма могла возникнуть у помещика, чьё имение носило название Прохоровка или Прохорское, либо у священника, служившего в храме в честь святого Прохора. Впрочем, есть и более прозаичная версия: в некоторых губерниях так могли прозвать человека из деревни Прохорово — а уж он или его потомки, перебравшись в город, взяли себе фамилию по месту выхода, придав ей более благородное звучание.

Скорее всего, основатель рода Прохорских действительно был представителем высшего сословия или, по крайней мере, человеком грамотным и заметным в своём окружении. Сама фамилия в дореволюционных документах встречается нечасто, что говорит о её «камерном» происхождении: она не размножилась по всей стране, как те же Прохоровы, а закрепилась за узким кругом семей. В наши дни фамилия Прохорской сохраняет этот аристократический привкус — она звучит старомодно, но не архаично, и её носительницы могут с полным правом считать себя наследницами если не титулов, то как минимум необычной и хорошо сохранившейся ономастической редкости.