Фамилия Прохватилов — редкий случай, когда за одной основой стоит сразу три разных, почти противоположных характера. Разбираем по порядку. В основе фамилии лежит прозвище Прохватила, которое образовали от старинного глагола «прохватить». В одном из значений этот глагол означал «пронизать насквозь, пронять, пропороть». Отсюда — первая версия: Прохватилой называли человека хитрого, юркого, увертливого, того, кто умел «прохватить» словом или делом, достать противника там, где он не ждал.

Но глагол имел и другое, неожиданное значение. В архангельских и тверских говорах «прохватить» значило «очнуться, опомниться, спохватиться». Если основа восходит к этому смыслу, прозвище Прохватила получал человек рассеянный, невнимательный, нерасторопный — тот, кто вечно спохватывается слишком поздно. Согласитесь, забавно, что одна и та же фамилия могла характеризовать и ловкача, и растяпу.

Третья версия ведет нас в псковские края, где словом «прохваток» называли расстояние, которое нужно прохватить, пройти работой. В этом случае фамилия Прохватилов указывала на усердного и трудолюбивого пахаря, земледельца, который мерял свои поля не шагами, а прохваткой — рабочим захватом. Такая версия выглядит вполне правдоподобно: прозвища по роду занятий и трудовым действиям в крестьянской среде были обычным делом.

Какую из трех версий считать основной — сказать невозможно. Словообразование здесь прозрачное: к основе Прохватил- добавили типичный русский суффикс -ов, и получилась фамилия в форме притяжательного прилагательного, отвечающая на вопрос «чей?» — сын, потомок Прохватилы. Такая модель в XV–XVII веках была самой распространенной на Руси, когда прозвище отца закреплялось за его детьми и внуками.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения и встречается заметно реже, чем однокоренные Прохватиловы и Прохватильцевы. Возможно, причина в том, что прозвище Прохватила было более локальным, привязанным к северным и псковским говорам, тогда как в центральной России использовали другие слова для тех же качеств. Так что если вы встретили Прохватилова — перед вами, скорее всего, потомок либо северного растяпы, либо псковского пахаря, либо хитрого проныры. Выбирайте версию по вкусу, а лучше — по семейным преданиям.