Фамилия Проконин — это классический пример русской фамилии, рождённой из имени или прозвища. Если коротко, то в её основе лежит либо народная форма крестильного имени Прокл, либо старинное прозвище Проконя, и оба варианта имеют право на существование.

Начнём с первой, более традиционной версии. Имя Прокл пришло на Русь вместе с христианством из Византии, а в основе его лежит латинское слово, которое переводят как «далёкий». В обиходе это церковное имя звучало слишком строго, поэтому в крестьянской и купеческой среде его переделали на свой лад, создав уменьшительно-ласкательную форму Проконя. От этого имени и пошла фамилия через стандартный суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Проконин — значит «сын Прокони», «ребёнок Прокони». Эта модель — одна из самых распространённых в русском языке, так что фамилия вписывается в общий ряд тысяч подобных образований.

Однако есть и вторая версия, которая уводит нас от церковного календаря к бытовой жизни. В старых русских говорах словом «проконя» или «прокон» могли называть человека простодушного, открытого и необычайно доверчивого. Такое прозвище давали не в укор, а скорее как характеристику: мол, человек простой, без хитростей, себе на уме не держит. Если фамилия пошла от этого прозвища, то предки носителей фамилии Проконины были, судя по всему, людьми прямодушными и добродушными.

Какая из версий правдоподобнее? Обе вполне рабочие. Но если судить по частоте, то вариант с производной формой имени Прокл выглядит надёжнее: он объясняет появление фамилии у людей, чьи предки были крещены под этим именем, а прозвищная версия обычно возникает как дополнительное объяснение, когда след имени теряется. Впрочем, не исключено, что в разных регионах фамилия Проконины могла возникать независимо и по разным причинам — и от имени, и от прозвища. Такое в истории русских фамилий случалось сплошь и рядом.

Точное место и время возникновения фамилии Проконин сейчас установить уже невозможно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, а в некоторых слоях населения и дольше. Фамилии на -ин чаще всего закреплялись в северных и центральных землях Руси, где была распространена такая словообразовательная модель, но это лишь общая тенденция, а не приговор.

Как бы то ни было, фамилия Проконин — это живой след языка, в котором сплелись и церковная традиция, и народная речь. Она сохранила для нас память о человеке, которого звали Проконей, — будь то Прокл по святцам или простодушный добряк по прозвищу.