Фамилия Прокуднов — один из тех случаев, когда за привычным звучанием стоит неочевидная, но живая история. Вопреки возможной догадке, корень здесь не в «прокуде» (неологизме из речи подростков), а в старорусском глаголе «прокудить» — проказничать, шалить, делать пакости. Соответственно, Прокудня — это прозвище озорника, баловника или человека с неспокойным, вздорным характером. В словаре Даля слово «прокуда» зафиксировано именно в значении «проказа, шалость, вред». Так что первый Прокуднов, скорее всего, был тем ещё затейником.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на -а/-я добавился патронимический суффикс -ов. Прокудня → Прокуднов, то есть «сын Прокудни». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных и северных регионах России, где эта модель была основной. На юге и в западных землях чаще встречался бы вариант Прокудненко, а у белорусов — Прокудневич.

Интересно, что прозвище Прокудня могло быть и мирским именем-оберегом. В крестьянской среде существовала традиция давать ребёнку «отрицательное» имя, чтобы отвести от него злые силы: считалось, что настоящий проказник вырастет спокойным и послушным. Подобная логика работала с именами Некрас, Нелюб, Дурак. В этом смысле Прокуднов — дальний родственник фамилий Шутов, Балагуров или Проказов.

В документах фамилия встречается с XVII века. В переписных книгах Нижегородского уезда 1678 года упомянут крестьянин Прокуднов, что подтверждает её раннее укоренение именно в среде служилых и крестьян, а не дворянства. Дворянских родов Прокудновых нет в «Бархатной книге» — это фамилия народная, без гербов и титулов, но с крепкой историей простого человека.

Географически Прокудновы расселились широко, но чаще встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири. Это объясняется переселенческими потоками: озорные прозвища не мешали предкам осваивать новые земли. Если вы встретили Прокуднова сегодня, перед вами, вероятно, потомок того самого «прокуды» — человека, который, возможно, доставлял хлопоты старосте, но в итоге дал фамилию целому роду.