Фамилия Проницын (и её вариант Проницыны) образована от личного имени Проница — так в старину на Руси могли сокращённо, по-домашнему, называть человека с крестильным именем Прокл или Прокопий. Оба имени греческие: Прокл переводится как «минувшая слава», а Прокопий — как «преуспевающий». Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Проницын буквально значит «сын Проницы», «ребёнок того, кого звали Проница». Это типичная модель русских фамилий, образованных от обиходных форм крестильных имён, которые в повседневной жизни почти полностью вытесняли полные церковные варианты.

С именем Прокопий связана одна из самых ярких историй русского средневековья. Святой Прокопий Устюжский, по преданию, был купцом из Западной Европы, торговавшим в Великом Новгороде. Красота православного богослужения настолько поразила его, что он перешёл из католичества в православие и навсегда остался на Руси. Наставление в основах веры Прокопий получил в монастыре, после чего пожертвовал часть имущества Хутынской обители, а остальное раздал нищим. Позже он принял подвиг юродства и поселился в Устюге, где его почитали как заступника города. Эта история объясняет, почему имя Прокопий было распространено на Русском Севере и в новгородских землях, — а значит, и фамилия Проницын могла впервые закрепиться именно там.

Впрочем, нельзя утверждать, что все Проницыны происходят из одного места. Имя Проница могло возникнуть независимо в разных регионах, где крестили детей в честь Прокопия или Прокла. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Проницын можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Сама фамилия — замечательный памятник русской культуры, сохранивший память о том, как звучали имена предков в живой, разговорной среде, задолго до того, как закрепились на письме.