Фамилия Проньков — одна из тех, где основа на первый взгляд ясна, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько разных путей. Сразу скажем: корень здесь — Проньк(о), а суффикс -ов указывает на типичную модель «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Вопрос в том, что скрывается за самим Проньком.

Самая прямая версия — от уменьшительной формы имени Прокофий. В народной речи Прокофий легко превращался в Проню, Проньку, Проньку. Такой путь обычен: из полного церковного имени делали домашнее, а из него — фамилию. Прокофий — греческого происхождения («преуспевающий»), но для бытовой ономастики это уже неважно: имя прижилось и дало россыпь фамилий — Прокофьев, Пронин, Пронкин, Проньков. Проньков тут стоит в одном ряду с Пронкиным, отличаясь только суффиксом: -ов против -ин. Оба суффикса означают одно и то же, но -ин чаще прикрепляли к основам на -а/-я, а -ов — к основам на согласный. Поскольку Проньк(о) звучало как твёрдая основа, -ов оказался естественным выбором.

Но есть и другая, менее очевидная возможность: прозвище Пронька могло возникнуть не от имени, а от глагола «пронять» или «пронзить». В русских говорах «пронька» иногда называли пронырливого, ловкого человека, того, кто «пройдёт сквозь стену». Такое прозвище давали не в обиду, а скорее с оттенком уважения к хитрости или деловитости. Правда, эта версия слабее: документальных подтверждений прозвища Пронька в этом значении мало, а имя Прокофий было повсеместным. Поэтому большинство носителей фамилии Проньков, скорее всего, потомки человека по имени Пронька — то есть Прокофия в бытовом варианте.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Курской, Белгородской, Воронежской. Там же распространены и однокоренные Пронины, Пронкины, Пронские. Интересно, что Проньков — нечастая фамилия, что говорит о локальном происхождении: вероятно, в одном-двух сёлах жил род Проньковых, и фамилия не расползлась широко. Если ваш предок — Проньков, ищите корни именно в чернозёмной полосе, в среде крестьян или однодворцев. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно народная, простонародная фамилия.

Коротко: Проньков — от имени Прокофий через уменьшительное Пронька, с обычным русским суффиксом принадлежности. Никакой экзотики, но зато ясная и честная история, типичная для миллионов русских фамилий, которые не выдумывали в канцеляриях, а давали по живому имени в семье.