Фамилия Пронькова — женская форма от Проньков, и её разумнее всего начинать с мужского варианта, чтобы понять корень. В основе лежит имя Прокофий (от греческого «преуспевающий»), которое в народной речи дало множество сокращённых форм: Проня, Пронка, Пронька. Фамилия образована по простейшей и самой массовой модели — от имени-прозвища Пронька с помощью патронимического суффикса -ов: Проньков буквально означает «сын Проньки» или «потомок Проньки».

Суффикс -к- в основе (Проньк-) указывает не на польское или украинское происхождение, а на типично русскую уменьшительную форму имени. Такие фамилии — одни из самых древних в русском ономастиконе: они фиксировались уже в XV–XVI веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени отца. Если ваш предок носил фамилию Проньков, он с высокой вероятностью был человеком из центральной России или Поволжья — именно там имя Прокофий в форме Проня было особенно распространено.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища Проня, которое не всегда связано с каноническим именем. В русских говорах «проня» иногда называли хитрого, пронырливого человека — того, кто «пронюхает» и «пронырнет». Эта версия менее вероятна, но её нельзя исключать: в основе многих русских фамилий лежат именно прозвища по характеру, а не по имени. Однако в случае с Проньковым первичным выглядит всё же имя Прокофий, поскольку прозвище Проня в значении «проныра» встречается реже, чем уменьшительная форма имени.

Географически фамилия Пронькова (и мужская Проньков) чаще всего встречается в Московской, Рязанской, Тульской областях, а также в Нижегородском крае. Это зона, где имя Прокофий было в ходу у крестьян и мещан. Среди дворянства фамилия не фиксируется — она оставалась народной, без «-ский» и без приставок, что говорит о её демократическом происхождении. Ударение в фамилии падает на первый слог: Про́нькова, хотя в некоторых говорах могли ставить ударение на второй слог — это зависит от местной традиции произношения имени Про́ня или Проня́.

Если смотреть на однокоренные фамилии — Пронин, Пронкин, Проняев, Пронькин — они все восходят к тому же источнику, но Проньков выделяется суффиксом -ов, который в русской традиции чаще давали по отцу, а не по деду. Это значит, что фамилия закрепилась относительно поздно, когда модель «чей сын?» стала доминирующей, то есть примерно в XVII–XVIII веках. Таким образом, Пронькова — это фамилия, которая несёт в себе память о предке по имени Пронька, скорее всего крестьянине или ремесленнике, и рассказывает о том, как в русской деревне сокращали и «обкатывали» полные церковные имена до коротких домашних прозвищ.