Фамилия Пронькина образована от мужского имени Пронька, но за этим уменьшительным именем скрывается сразу несколько крестильных имен, и это первое, что стоит знать. Пронька — народная, обиходная форма таких имен, как Прокл (в переводе с древнегреческого «минувшая слава»), Прокопий («преуспевающий»), Протасий («передовой») и Прохор («запевала, руководитель хора»). Какое именно имя носил конкретный предок, теперь уже не установить, но в этом и состоит особенность фамилии: она не указывает на конкретного святого, а закрепляет за родом имя, которое в быту звучало проще и короче церковного.

Мирское имя Пронька не было редкостью в старину. Его давали в семье, чтобы отличать человека от тезок, и постепенно оно приживалось в документах наравне с крестильным. Потомок человека по имени Пронька получал отчество, а затем и фамилию, которая закрепилась в форме Пронькина. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пронькина — значит «дочь или жена Проньки», а в более широком смысле — «из рода Пронькиных». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имен, оканчивающихся на -а или -я.

Скорее всего, основатель рода Пронькиных был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Простые формы имен вроде Проньки чаще встречались среди посадских людей, ремесленников и крестьян, чем среди дворянства, которое тяготело к полным, книжным вариантам имен. Впрочем, фамилия не несет в себе сословного приговора: со временем она могла появиться у людей самого разного положения, но ее звучание сохранило память о том, что предок был человеком простым, трудовым.

Интересно, что фамилия Пронькина встречается реже, чем ее «мужской» вариант Пронькин, но в обиходе обе формы сосуществуют: женская закрепилась за женщинами, мужская — за мужчинами, хотя исторически фамилия в форме женского рода могла принадлежать и вдове, и дочери, и жене. Сегодня это просто фамилия, которая несет в себе историю имени, бытовавшего на Руси несколько веков назад.