Фамилия Пронкин отвечает на вопрос «чей будете?» и образована через суффикс -ин от личного имени Пронка. Так в старину в быту называли человека, чьё крестильное имя было одним из ряда греческих: Прокл, Прокопий, Протасий или Прохор. На слух все они легко ужимались до короткого Прони, а ласковая форма Пронка закреплялась в документах за конкретным человеком. Потомки этого человека, отвечая на вопрос о родстве, говорили: «мы Пронкины», то есть дети, внуки Пронки. Так личное прозвище отца перешло в фамилию сына и закрепилось окончательно.

Разберём основы. Прокл переводится с древнегреческого как «минувшая слава», Прокопий — «преуспевающий», Протасий — «передовой», а Прохор — «запевала, руководитель хора». Какое из этих имён носил родоначальник, сказать точно нельзя: все они давали одинаково звучащие уменьшительные формы. Правда, у имени Прохор была своя популярная ветка Проша, Прошка, а у Прокла — Прокоша. Форма Пронка чаще возникала от имён, где корень начинался с «Про» и был удобен для сокращения, поэтому версии с Прокопием и Протасием выглядят чуть правдоподобнее, но и остальные не исключены.

Сама модель с суффиксом -ин типична для северных и центральных русских земель: она указывает на принадлежность к отцу, как в фамилиях Пушкин, Ильин, Бородин. В южных и восточных регионах чаще использовали -ов/-ев, поэтому Пронкин — фамилия скорее великорусская, северного или среднерусского происхождения. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Пронка, что подтверждает: фамилия не дворянская, а народная, возникшая в среде простых людей.

Редкий случай, когда фамилию могли дать и от женского имени, но для Пронкина это маловероятно: Пронка — мужское имя, и фамилия однозначно отчественная. Встречается также вариант Пронькин, где основа та же, но суффикс оформлен мягче, от формы Пронька. Обе фамилии — родственницы, и их носители, скорее всего, потомки разных ветвей одного корня.

Итог простой: Пронкин — это «сын Пронки», а сам Пронка — ласковое сокращение одного из греческих имён, популярных на Руси после крещения. Фамилия живая, она хранит память о конкретном человеке, которого когда-то звали коротко и по-домашнему.