Фамилия Просалков — довольно редкая, и её разбор требует внимания к деталям, которые обычно ускользают при поверхностном взгляде. Она образована по типичной для русских фамилий модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность к роду человека, названного по прозвищу или имени. Основа здесь — «Просалк-», и ключ к пониманию кроется в её происхождении.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «просолка» — так в некоторых регионах называли засолку рыбы или овощей, а также сам процесс соления. Прозвище Просалок могли дать либо человеку, занимавшемуся солением (например, солевару или торговцу солёной рыбой), либо, в переносном смысле, человеку с острым, «солёным» языком. В русских говорах слово «просол» означало и «соль, употреблённая в дело», и «умение солить». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть ремесленником, связанным с заготовкой продуктов, или просто острым на слово. Суффикс -к- в основе (Просалко) характерен для украинских и южнорусских фамильных прозвищ, что указывает на возможное происхождение из южных областей России или Украины.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с глаголом «просалить» — то есть испачкать салом или пропитать жиром. В этом случае прозвище могло отражать внешность или род занятий человека, например, скорняка или торговца салом. Однако эта версия слабее, так как «просалить» не даёт естественной формы «просалок» так же органично, как «просолка».

Интересно, что фамилия Просалков не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий — это крестьянская или мещанская фамилия. По данным современных исследований, носители сосредоточены в основном в Волгоградской и Ростовской областях, а также в Краснодарском крае, что косвенно подтверждает её южнорусские корни. Встречаются варианты написания «Просолков» (через «о»), но основной вариант закрепился с буквой «а», что типично для акающих говоров.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Просалов, Просолов, Просольцев — показывает, что все они восходят к одному смысловому гнезду, связанному с солью и засолкой. Но Просалков выделяется именно суффиксом -к-, который в русской ономастике часто указывает на украинское влияние или на прозвище, данное в уменьшительно-пренебрежительной форме. Так что, скорее всего, первый Просалков был не просто солеваром, а человеком, которого в округе так и звали — «Просалок», то есть «маленький солевар» или «тот, кто солит».