Фамилия Просалов происходит от прозвища Просал, и корень здесь — глагол «просаливать». У этого слова два смысловых оттенка: пропитать салом или, наоборот, просолить, засолить продукт. Второе значение ближе к кухонному обиходу, и именно оно, скорее всего, и породило прозвище.

Прозвища, образованные от глаголов с суффиксом -л-, обычно давали людям по их привычному занятию или характерному действию. Просал — не исключение. Это типичное «профессиональное» именование: так могли назвать повара, который солил или засаливал мясо и рыбу впрок, или человека, чья работа была связана с заготовкой припасов. Не исключено, что прозвище закрепилось и за тем, кто любил плотно, «с салом» поесть, но версия о ремесле выглядит убедительнее.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Просалов буквально означает «сын Просала», потомок человека с таким прозвищем. Модель простая и распространённая: прозвище отца, часто нецерковное, становилось основой для фамилии детей. Так что родоначальник Просаловых, скорее всего, был человеком, хорошо знавшим толк в засолке и приготовлении пищи.

Интересно, что однокоренных фамилий немного. Встречаются Просалин, Просальский, но все они редкие. Это говорит о том, что прозвище не было массовым, а возникало точечно, в конкретных семьях, где кулинарное мастерство или особенность питания бросались в глаза окружающим.

Точных сведений о географии фамилии или известных носителях нет, но по модели образования она относится к пласту русских фамилий, сложившихся в среде ремесленников и служилых людей. Прозвище могло закрепиться и за крестьянином, который славился умением солить грибы или сало на зиму, — такие навыки ценились в любой деревне.

Если коротко: Просалов — фамилия-профессия, напоминание о предке, чьё мастерство или привычка дали ему имя, которое пережило века и стало родовым.