Фамилия Прос — редкая, но прозрачная по своему происхождению. В отличие от большинства русских фамилий, она не использует типовые суффиксы -ов, -ин или -ский, а представляет собой застывшую форму краткого прилагательного или прозвища в именительном падеже. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских говоров, где могли сказать «Прос» вместо «Просый» или «Простой».

Основа фамилии — прилагательное «простой» в его краткой форме мужского рода. В старину слово «прост» (или «прос») означало не только «не сложный», но и «прямодушный», «незнатный», «свободный» (в отличие от крепостного). Прозвище Прост или Прос могли дать человеку открытого нрава, не склонного к хитрости, либо, напротив, с иронией — простоватому, недалекому. В некоторых диалектах слово «прост» также имело значение «вольный», «независимый», что могло относиться к свободному крестьянину или казаку.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: связь с украинским или польским словом «просо» (зерновая культура). В таком случае фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище сеятеля или торговца просом, но тогда ожидалась бы форма Просо или Просяный. Краткая форма Прос для этой версии нетипична, поэтому первое объяснение — от «простой» — выглядит убедительнее.

Географически фамилия Прос встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её связь с местными говорами, где краткие прилагательные в качестве фамилий — обычное дело. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли получить и крестьяне, и мещане, и казаки. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Среди носителей фамилии Прос нет громких исторических фигур, но это не делает её менее ценной для изучения. Она сохранила в себе живую черту народной речи — лаконичность и прямоту, с которой предки характеризовали человека одним словом.