Фамилия Простотина образована от прозвища Простота, и это сразу говорит о характере человека, который первым её носил. В старину прозвище Простота давали не глупому, а бесхитростному человеку, с простыми, крестьянскими манерами, возможно, грубоватому, но открытому. Слово «простой» тогда несло иной смысл, чем сегодня: оно означало «прямой», «нелукавый», без хитростей и замысловатостей. Такого человека легко было понять, он не таил камня за пазухой.

Модель образования фамилии проста и типична для русских родовых имён. От прозвища Простота с помощью суффикса -ин образовали притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — Простотин сын. Со временем это указание на родство закрепилось как фамилия, а форма Простотина — это либо женский вариант, либо, что чаще встречается в документах, форма родительного падежа от мужской фамилии Простотин (например, «жена Простотина»). Современное написание с конечным -а закрепилось как самостоятельная фамилия, что не редкость для русской ономастики.

Сам суффикс -ин в русских фамилиях указывает на основу, оканчивающуюся на -а или -я, и здесь он работает безупречно. Прозвища, оканчивающиеся на -ота, давали яркую, часто ироничную характеристику: вспомним Ломоту, Дремоту или Теплоту. Простота в этом ряду выделялась не физическим состоянием, а душевным складом. В древнерусской культуре простота не считалась пороком, напротив, её противопоставляли хитрости и лукавству, которые осуждались. Поэтому прозвище могло быть и уважительным, и шутливым — в зависимости от того, кто и в какой ситуации его дал.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное ударение на втором слоге — Простóтина, что отличает её от прилагательного «просто́й» с ударением на первом слоге в краткой форме. Это лишний раз подтверждает, что в основе лежит именно прозвище, а не прилагательное. Носители фамилии встречаются в центральной России и Поволжье, где прозвищные фамилии на -ин особенно распространены. В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные образования от прозвищ с суффиксом -ота описаны как типичные для крестьянской среды, где меткое слово ценилось высоко.

Таким образом, потомок человека по прозвищу Простота со временем получил фамилию Простотин, а в женском роде — Простотина. Это фамилия-характеристика, каких много в русском языке: она не связана с ремеслом или местом, а описывает личность. И если ваш предок носил её, можно предположить, что в его роду ценили прямоту и открытость, а может, и подшучивали над излишней доверчивостью. Точного ответа на вопрос, кем был первый Простота, мы не дадим — слишком давно это было, но сам характер прозвища говорит о многом.