Фамилия Провотоарь — один из редких и ярких примеров того, как в русской фамилии сохранилось забытое ремесло. Её основа напрямую связана со словом «проволока» (в старом произношении — «проволока» или «проволок»). Носитель фамилии, скорее всего, был проволочником — мастером, который тянул (волочил) металл, изготавливая тонкую проволоку. В словаре Даля «проволочить» как раз и означает «тянуть, волочить металл в проволоку». Таким образом, перед нами профессиональное прозвище, закрепившееся за родом занятий.

Обратим внимание на окончание. Фамилии на -арь в русском языке редки и почти всегда указывают на ремесленника: бондарь, пекарь, псарь, звонарь. Суффикс -арь в данном случае выполняет ту же функцию — обозначает деятеля. Провотоарь — это не просто «тот, кто делает проволоку», а именно «проволочный мастер» по модели «проволока» + «-арь». Такая словообразовательная модель характерна для западнорусских и украинских земель, где суффикс -арь был особенно распространён. В центральной России того же мастера могли бы назвать Проволоков или Проволочников.

Фамилия не получила широкого распространения и осталась штучной. Это говорит о том, что предок был не просто ремесленником, а, вероятно, узким специалистом, работавшим на конкретном заводе или в артели. Прозвище прикрепилось к нему как единственное имя, а потом перешло в фамилию без изменений — без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такие «чистые» прозвища в качестве фамилий чаще встречались у крестьян и посадских людей, чем у дворянства.