Фамилия Прояненкова — женская форма, образованная от мужской Прояненков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Проян. Чтобы понять его происхождение, нужно заглянуть в историю русских диалектов и ономастики.

Первое, что бросается в глаза, — редкий суффикс -енков. В русских фамилиях он встречается реже, чем привычные -ов/-ев или -ин. Суффикс -енков (как и -енко) типичен для южнорусских и украинских земель, особенно для территорий, где исторически складывались смешанные формы. Это указывает на то, что предки носителей фамилии могли происходить из районов, граничащих с Украиной, или из регионов, где оседали выходцы с юга. Значение суффикса — указание на принадлежность: «сын Прояна» или «потомок Прояна».

Сам корень «Проян» — спорный. Есть две основные версии. Первая: Проян — это вариант имени Прокофий (Прокопий), которое в народной речи сокращалось до Проня, Проха, а от Прони легко могло появиться и Проян. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «проять» (пронять) — то есть «пронзительный», «колкий», «пробивной» человек. В диалектах слово «проя» могло означать «проныра» или «ловкач». Такие прозвища давали людям с острым языком или цепким умом. В пользу второй версии говорит то, что фамилия довольно редкая, а прозвищная основа часто бывает более живой и выразительной, чем имя.

Таким образом, Прояненков — это потомок человека по прозвищу Проян, вероятно, выходца с юга России или из украинских земель. В переписях XVII–XVIII веков такие фамилии встречались среди крестьян и однодворцев, особенно в Курской, Воронежской и Белгородской губерниях. Современные носители фамилии Прояненкова могут проследить свои корни в этих регионах.