Фамилия Прудиус звучит не по-русски и не по-украински, хотя именно украинское слово легло в её основу. В старых говорах «прудиус» — это шутливое прозвище усатого человека, того, кто носил длинные, пышные усы. Слово редкое, почти диалектное, и именно поэтому фамилия сразу выделяется из ряда обычных «Прудовых» или «Прудниковых», которые образованы от названия пруда. Здесь же корень иной: прозвище указывало не на место жительства, а на внешность предка.

Модель образования проста: к основе «прудиус» добавили типичный семейный суффикс -ов, получилась форма «Прудиусов», которая со временем в устной речи и в документах сократилась до «Прудиус». Такое усечение — не редкость: фамилии на -ус встречаются в украинской и польской традиции, и носители часто отбрасывали окончание, чтобы имя звучало короче. Так прозвище усача превратилось в самостоятельную фамилию, которую уже не склоняют как прилагательное.

Сам корень «прудиус» мог возникнуть как насмешливое сравнение: пышные усы напоминали что-то пухлое, надутое, отсюда и связь с глаголом «прудить» в значении «набухать, раздуваться». Впрочем, точную этимологию слова восстановить сложно: оно не попало в большие словари, а бытовало в народной речи. Правдоподобнее всего версия о внешности: прозвища, данные по усам, бороде или другим приметам, были распространены повсеместно, и Прудиус — один из таких случаев.

Фамилия редкая, и это делает её ценной для потомков. Если ваш предок носил её, он почти наверняка жил на территории современной Украины или в южнорусских губерниях, где украинское влияние на речь было сильным. В архивных записях фамилия могла писаться по-разному: Прудиус, Прудиусов, Прудиусь — пока не устоялась единая форма. Сегодня носители фамилии встречаются и в России, и в Украине, но их немного, что говорит о локальном происхождении рода.

Если вы ищете свои корни, обратите внимание на переписи конца XIX века по Полтавской, Черниговской или Киевской губерниям — там фамилия встречается с наибольшей вероятностью. Прозвище, данное за усы, могло закрепиться за одним человеком, а его дети уже получили фамилию по отцу. Так внешняя деталь — пышные усы — стала семейным именем, которое пережило столетия.