Фамилия Прудин — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что корень «пруд» очевиден: предок жил у пруда или следил за ним. Но суффикс «-ин» указывает на притяжательное значение («чей?» — Прудин, то есть сын Пруды). А вот само слово «Пруда» в качестве личного имени или прозвища — уже интереснее.

Самый прямой путь: в основе лежит прозвище Пруда. Так могли назвать человека по месту жительства — «живущий у пруда». В говорах слово «пруда» могло означать и запруду, и плотину, и даже топкое место. Соответственно, Прудиным могли прозвать либо крестьянина, чья изба стояла у деревенского пруда, либо мельника, который эту запруду содержал. Модель образования типична для северных и центральных русских земель: прозвище на -а давало фамилию на -ин (сравните: Молча — Молчин, Грязнуха — Грязнухин).

Менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с некалендарным именем Пруд. В древнерусской антропонимии встречались имена, образованные от названий водоёмов (например, Озерко, Речка). Имя Пруд могло быть дано ребёнку как обережное или по народной традиции «по месту» — если ребёнок родился в семье, жившей у пруда. В этом случае Прудин — потомок человека по имени Пруд. Суффикс «-ин» работает так же: Прудин = сын Пруда.

Встречается и третий вариант, хотя и более редкий: фамилия могла возникнуть в среде духовенства. Семинаристам часто давали фамилии от названий церквей или природных объектов. Если церковь стояла у пруда, ученик мог получить фамилию Прудинский, а в бытовом общении она сократилась до Прудина. Однако для этой версии нет массовых подтверждений — фамилия Прудин встречается в крестьянской среде гораздо чаще, чем в поповской.

Интересно, что фамилия Прудин не имеет отношения к украинскому «прудити» (парить, выпаривать) или к глаголу «прудить» в значении «испускать газы» — эти значения бытовые и не дали устойчивых прозвищ. Основной пласт носителей — русские из центральных областей, особенно из бывших Владимирской и Ярославской губерний, где пруды были обычной частью деревенского ландшафта.

В итоге: Прудин — фамилия-прозвище от места жительства или от редкого личного имени Пруда. Предок — скорее всего, крестьянин, живший у пруда, или человек, который этот пруд построил и содержал.