Фамилия Пруденко — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит простое и понятное слово «пруд», но за этим именованием скрывается сразу две возможные истории предка. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогают диалекты и старинные промыслы.

Первая и самая очевидная версия связывает прозвище Пруд с местом жительства. Наши предки часто получали именования по тому, что окружало их дом: жил человек у водоёма с непроточной водой — вот и стал Прудом. Такая практика была повсеместной, поэтому фамилия могла возникнуть в любой местности, где были пруды, — от Черниговщины до Полтавщины.

Но есть и второй, более интересный поворот. В западных русских говорах, а также на части украинских территорий, словом «пруд» называли не только водоём, но и водяную мельницу. Если следовать этой версии, то прозвище Пруд попадает в разряд «профессиональных» именований. Мельник — фигура заметная и уважаемая в деревне, и его частенько называли не по имени, а по роду занятий. Так человек, чья жизнь была связана с мельницей, мог получить прозвище Пруд, которое со временем и закрепилось за ним как основное.

Суффикс «-енко» — верный маркер украинского происхождения фамилии. В старину он указывал на сына или потомка: Пруденко — буквально «сын Пруда». Эта модель была настолько продуктивной в XVII–XVIII веках, что подобные фамилии встречаются повсеместно на Левобережной Украине, и Пруденко здесь не исключение.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Версия с водоёмом проще и понятнее, но версия с мельницей добавляет фамилии глубину, связывая её с конкретным ремеслом. Возможно, разные носители фамилии Пруденко ведут своё начало от разных предков: один жил у пруда, другой молол зерно. В любом случае, фамилия эта — не книжная и не искусственная, а живая, вышедшая из народной речи и народного быта.