Фамилия Прыскалов — одна из тех, что звучит почти комично, но за ней стоит совершенно конкретное и даже резкое прозвище. Её основа — глагол «прыскать» (брызгать, разлетаться мелкими каплями) или образованное от него слово «прыск». В русских говорах «прыском» называли не только действие, но и человека — быстрого, порывистого, вспыльчивого, того, кто «прыскает» слюной при разговоре или резко выплёскивает эмоции. Не исключён и более прозаичный вариант: прозвище Прыскало могли дать мастеру, работающему с жидкостями, — например, красильщику или квасовару, чьё ремесло связано с брызгами.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Прыскал- (от прозвища Прыскало). Такая схема («прозвище + -ов») давала ответ на вопрос «чей сын?» или «чей работник?». Сравните с однокоренными Прысков, Прыскин, Прыскачёв — все они восходят к тому же глаголу, но Прыскалов выделяется суффиксом -ал-, который в прозвищах часто указывал на деятеля, склонного к действию (ср. Скалозуб, Вертишейка).

Интересно, что фамилия Прыскалов не самая частая: она встречается в основном в центральных и южных регионах России, но не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что прозвище было достаточно ярким, но локальным — его давали не повсеместно, а в конкретных сёлах или городских слободах. В дореволюционных переписях носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами, но дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — прозвище слишком «бытовое» для аристократического герба.

Споров о происхождении фамилии почти нет: версия с глаголом «прыскать» лежит на поверхности и подтверждается словообразованием. Редкая альтернатива — связь с диалектным «прыск» (искра, брызг) — не меняет сути, а лишь уточняет образ: прозвище могло относиться к человеку с горячим, «искристым» нравом. В любом случае, предок нынешних Прыскалов был человеком заметным — не тихоней, а тем, кто оставлял след, пусть и в виде меткого, чуть насмешливого прозвища.