Фамилия Прискалова — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза, а суффикс указывает на женскую линию. Это типичная «матронимическая» фамилия, то есть образованная не от имени отца, а от имени или прозвища матери. Суффикс -ов со временем прирос к женскому имени Прискала, и получилась форма, отвечающая на вопрос «чья будешь?» — жена или дочь Прискалы.

Само имя Прискала — это народная, разговорная версия церковного имени Прискилла. В святцах оно встречается, но редко: так звали одну из первых христианок, сподвижницу апостола Павла. В русской традиции имя не прижилось, оставаясь единичным. В просторечии его могли переделать в более привычное по звучанию — Прискала, с ударением, скорее всего, на второй слог. Фамилия, таким образом, хранит память о женщине, которую в деревне или городском посаде звали именно так.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где матронимические фамилии встречаются чаще, чем на севере. В переписных книгах XVII–XVIII веков могли записать «вдова Прискала» или «Прискалина дочь», а закрепившаяся фамилия перешла к детям уже как Прискаловы. Интересно, что в некоторых говорах слово «прискала» могло быть прозвищем — от глагола «прискать» (брызгать, разлетаться мелкими каплями), но эта версия менее правдоподобна: прозвищные фамилии на -а обычно не получают суффикса -ов.

Родственными по корню можно считать фамилии Прискин, Прискалов, Прискинцев — все они отходят от того же редкого имени. Прискалова же выделяется тем, что прямо называет женщину-родоначальницу, а не её мужа или отца. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в дворянских родах такие «женские» основы почти не встречаются.