Фамилия Псаревы (и её вариант Псарёвы) произошла от прозвища или должности Псарь. Так на Руси называли человека, который ведал ловчими собаками — борзыми или гончими — и отвечал за организацию псовой охоты. Это была не просто работа, а придворная служба: псари состояли при царских и боярских дворах, и упоминание о них встречается уже в «Поучении Владимира Мономаха» (XII век). Потомок такого псаря со временем получил прозвание Псарев, а затем и фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «псарь» добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. Форма Псарёв с ударным окончанием — результат живого произношения, а Псарев — более книжный или северный вариант написания. Обе формы существуют параллельно, и это не разные фамилии, а одна, в разных орфографических обличьях.

Точное место и время возникновения фамилии Псаревы назвать сложно: фамилии у русских крестьян и служилых людей закреплялись постепенно, на протяжении нескольких столетий, где-то с XV по XVII век. Но основа ясна: предок носителя фамилии был не просто охотником, а человеком, приближенным к княжескому или царскому двору, — псарь отвечал за состояние своры, выезд на охоту и безопасность собак, что требовало сноровки и доверия.

Интересно, что фамилия Псаревы стоит в ряду однокоренных, но менее известных: Псаревский, Псарёв, Псарьков. Все они восходят к тому же слову «пёс», которое в древнерусском языке было нейтральным названием собаки, без негативного оттенка. Так что фамилия Псаревы — это не про бранное прозвище, а про уважаемую, хотя и специфическую, службу при дворе. Она сохранила память о занятии, которое исчезло с уходом псовой охоты из дворянского быта, но осталось в фамилии как живой след славянской культуры и письменности.