Фамилия Пшетюк звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она принадлежит к украинской ономастической традиции. Её основа — мирское имя или прозвище Пшетюк, которое исследователи связывают с диалектным глаголом «пшикати». В зависимости от региона и говора этот глагол мог означать «тихо плакать», «хныкать» или, в другом значении, «брызгать», «шипеть». В случае с фамилией более убедительной выглядит первая трактовка: Пшетюком в семье могли ласково, но с долей иронии называть капризного, плаксивого ребёнка.

Словообразовательная модель здесь типична для украинских фамилий: к прозвищной основе добавляется уменьшительно-ласкательный суффикс -юк, который изначально указывал на молодого человека, сына или ученика. Так, Пшетюк — это буквально «сын Пшета» или «тот, кто носит прозвище Пшет». Со временем патронимическое значение стёрлось, и форма закрепилась как наследственная фамилия. Подобный суффикс характерен для западных и центральных областей Украины, что позволяет предположить географию происхождения рода — вероятно, Волынь, Подолье или Прикарпатье, где такие окончания встречаются особенно часто.

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила исходное написание с буквой «ш», хотя при адаптации нередко возникали варианты вроде Пшитюк или Пщетюк. Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли связь с родным говором и не стремились русифицировать её форму. Однокоренных фамилий практически нет: в отличие от распространённых Пшеничных или Пшёнкиных, Пшетюк остаётся редкой и локальной, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска.

Кем могли быть предки Пшетюков? Судя по прозвищу, речь идёт о крестьянской или мещанской среде, где личные прозвища давались по характеру или поведению. Плаксивость в ребёнке не считалась достоинством, но и не была поводом для осуждения — скорее, такая кличка закреплялась за младшим в семье или за тем, кто часто хныкал в младенчестве. Позже, когда прозвище перешло в разряд фамилии, связь с первоначальным значением утратилась, и потомки уже не задумывались о том, что их предок когда-то был «тихим плаксой».