Фамилия Плетюк — характерный пример украинской модели образования, где суффикс -юк указывает на «маленького» или потомка. В украинской ономастике этот суффикс (как и -чук, -щук) чаще всего означал «сын» или «ученик» того, кто назван в основе. То есть Плетюк — буквально «сын Плетя» или «маленький Плеть». Но кто такой Плеть?

Основа здесь — прозвище Плеть. В русских и украинских говорах «плеть» — это не только кнут или орудие наказания, но и длинный побег растения, стебель, плеть огурца или тыквы. Прозвище могли дать человеку высокому, тонкому, гибкому, похожему на плеть, или же тому, кто плёл — например, корзины, лапти, верёвки. Вторая версия, более бытовая: Плетью в некоторых регионах называли болтливого, «плетущего» языком человека, то есть пустослова или сплетника. Сравните с однокоренными фамилиями Плетнёв (от плетень — изгородь) и Плетухов (от плетух — плетельщик). Плетюк стоит в этом ряду особняком из-за уменьшительно-патронимического суффикса.

Географически фамилия Плетюк распространена почти исключительно на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Тернопольской областях. Там же встречается и вариант Плетюх. В России эта фамилия редка и, скорее всего, занесена переселенцами из Малороссии. В документах XVIII–XIX веков Плетюки фигурируют как казаки или крестьяне, реже — мещане. Сословной привязки нет: фамилия демократичная, как и большинство украинских фамилий на -юк.

Споров в этимологии немного. Прозрачная основа и типовой суффикс не оставляют простора для альтернативных версий. Если и была когда-то форма Плеть, то к XIX веку она превратилась в Плетюк, закрепив за потомками прозвище родоначальника.