Фамилия Плетинко — яркий пример того, как украинская модель фамилии сохранила память о прозвище предка, связанном с ремеслом или характером. Основа здесь — «плетин», что восходит к глаголу «плести». В диалектах и старой речи «плетин» могло означать «плетень» (изгородь из прутьев) или «плеть», «кнут». Однако гораздо вероятнее, что прозвище Плетин дали человеку, который занимался плетением — корзин, лаптей, веревок или даже кружев. В украинских говорах «плетуха» — корзина, «плетінка» — плетеное изделие, так что ремесленная версия самая прямая.

Суффикс «-ко» в фамилии Плетинко — типичный для украинской ономастики уменьшительно-притяжательный формант, который часто заменял великорусский «-ов» или «-ин». Он указывал на принадлежность: Плетинко — буквально «маленький Плетин» или «сын Плетина». Такая модель была особенно распространена в центральных и южных регионах Украины, в частности на Полтавщине, Черкащине и в Запорожье. Среди казацкой старшины и реестровых казаков фамилии на «-ко» встречались очень часто.

Интересна и альтернативная версия: в некоторых говорах «плетин» — это не ремесленник, а человек с длинными, худыми руками, похожими на плети, или тот, кто «плетется» медленно, вяло. Такое прозвище могли дать за походку или внешность. Но первая версия — ремесленная — выглядит убедительнее, поскольку плетение было одним из главных домашних промыслов, и прозвище по занятию давали очень часто.

В русском контексте фамилия Плетинко — явный украинизм. Когда носители переселялись в Великороссию, суффикс оставался неизменным, в отличие от фамилий вроде Плетнев или Плетин, образованных по русской модели. Встречается она и в белорусском Полесье, где суффикс «-ко» тоже был продуктивен. Спорных версий немного: искусственно выводить корень от имени Плет (гипотетическое сокращение от Платон) не стоит — это натяжка, так как народные формы Платон давали фамилии Платонов, Платоненко, но не Плетин.

Таким образом, предок современного Плетинко с высокой долей вероятности был ремесленником-плетельщиком из украинских земель. Фамилия недворянская, крестьянская или казацкая, что подтверждается её словообразованием: в среде шляхты и бояр такие модели не приживались.