Фамилия Пшиковы образована от прозвища, и это один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Основа фамилии — прозвище Пшик. Наиболее вероятное объяснение связывает его с украинским глаголом «пшикати», то есть «пыхтеть» — громко и отрывисто дышать от усердия или напряжения. Так могли прозвать человека, который тяжело дышал при работе, или того, кто страдал одышкой. Прозвище цепкое, звукоподражательное, оно легко запоминалось и переходило от отца к сыну, пока не закрепилось в фамилии.

Есть и другая, менее вероятная версия. Согласно ей, Пшик — не прозвище, а древнее языческое имя-оберег со значением «ничто», «пустота». В старину родители могли намеренно дать ребёнку такое имя, чтобы обмануть злых духов: мол, это не дорогой наследник, а пустое место, никто. Надеясь вырастить толкового и преуспевающего сына, его называли Пшиком — от противного. Потомок человека с таким именем или прозвищем со временем получал фамилию Пшиков.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования: так закрепляли принадлежность к роду, отвечая на вопрос «чей ты будешь?» — Пшиков, то есть сын, внук или потомок Пшика. В этом смысле фамилия ничем не выделяется среди тысяч других отыменных фамилий, но сама основа делает её редкой и узнаваемой.

Точное место и время возникновения фамилии Пшиковы назвать сложно: фамилии на Руси формировались веками, и процесс этот шёл неравномерно в разных землях. Где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, где-то — только к XIX. Однако украинский след в основе фамилии позволяет предположить, что её носители могли иметь корни в юго-западных русских землях или в украинском пограничье, откуда предки позже переселились в великорусские губернии.

Сама фамилия — редкий гость в современных справочниках, и это делает её особенно ценной для потомков. Она не стёрлась в череду Ивановых и Петровых, сохранила свою звуковую фактуру — короткую, немного насмешливую, но живую. Пшиковы — это памятник славянской письменности и культуры, в котором слышится и крестьянское пыхтение за работой, и древняя вера в охранительную силу имени.