Фамилия Пшоняк — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а диалектное прозвище, связанное с бытом и характером. Разберём её по косточкам.

Корень «пшон-» восходит к слову «пшено» (просо, очищенное от шелухи) или к глаголу «пшенить» — в южнорусских и украинских говорах это означало «шелушить просо, толочь зерно». Прозвище Пшоняк могли дать крестьянину, который занимался переработкой проса, либо человеку, любившему пшённую кашу, либо — с иронией — тому, кто был слишком мягким, «кашеобразным» по характеру. Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в некоторых сёлах «пшоной» называли мелкого, суетливого человека.

Суффикс «-як» (с ударением на конце, как в фамилиях Глушняк, Смеляк) указывает на принадлежность к определённому типу или занятию. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс активно использовали для образования фамилий от прозвищ: Пшоняк — буквально «тот, кто связан с пшеном». Сравните с фамилией Пшеничный (от прилагательного) — здесь модель иная, более «качественная». Пшоняк же звучит простонародно, без оттенка знатности.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины (Винницкая, Житомирская, Хмельницкая области), а также к югу Беларуси. В России встречается редко, в основном в диаспорах переселенцев конца XIX — начала XX века. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде малороссийского крестьянства, где прозвища по продуктам питания и ремёслам были нормой.

Официально фамилия не попала в классические справочники (например, в словарь Унбегауна её нет), но это не редкость для локальных прозвищных фамилий. Спорных версий две: первая — от польского «pszenica» (пшеница), но это маловероятно, так как в польском суффикс «-ak» дал бы форму «Pszeniak», а не «Пшоняк». Вторая — от имени Пшоня (уменьшительное от Пшенислав), но такое имя не зафиксировано ни в святцах, ни в народных календарях.

Итог: Пшоняк — фамилия-прозвище, родившаяся в украинском или белорусском селе. Предок мог быть мельником, толокшим просо, или просто человеком, которого в шутку прозвали за любовь к пшёнке. Фамилия сохранила звучание живой речи, без канцелярского налёта.