Фамилия Пташекас звучит для русского уха почти как «пташечка», и это не случайное совпадение. Это литовская фамилия, и её основа — литовское слово paukštė (птица). Уменьшительно-ласкательная форма paukštelis или paukštelė (птичка) могла звучать в диалектах как paukštiekas или paukštakas, что при записи на русский лад и дало Пташекас. Суффикс «-ас» в литовских фамилиях — это типичное окончание мужского рода в именительном падеже, как у фамилий Мажейкас, Будрайтис или Сабонис. Поэтому Пташекас — это, по сути, «птичка» или «птичий», то есть прозвище, данное человеку.

Кем мог быть предок с таким прозвищем? В литовской традиции прозвища от названий птиц давали по разным причинам. Чаще всего — за внешность или повадки: человек с лёгкой походкой, невысокий, юркий, или, наоборот, болтливый, «чирикающий». Реже — за профессию, связанную с птицами (птицелов, пастух гусей, торговец битой птицей). Но скорее это именно бытовая характеристика, а не профессиональная.

Фамилия эта редкая, и её написание может варьироваться. В литовских документах она, скорее всего, выглядит как Ptašekas или Ptašakas. В русских записях XIX — начала XX века, когда литовские фамилии адаптировали к кириллице, окончание «-as» могли передавать как «-ас» (реже «-ась» или «-ус»). Поэтому Пташекас — это не искажение, а вполне нормальная транслитерация.

Интересно, что в литовском языке слово «птица» (paukštis) имеет несколько диалектных вариантов. В жемайтском наречии, например, говорят paukštė, а в некоторых говорах — paũkštė. Фамилия Пташекас могла закрепиться именно в той местности, где произносили близкий к «пташ» вариант. Это привязывает фамилию к определённому региону Литвы, скорее всего, к северо-восточной части (Аукштайтия) или к зоне контакта с белорусскими говорами, где тоже есть слово «пташка».

Говорить о дворянском или крестьянском происхождении этой фамилии сложно: такие прозвища были распространены во всех сословиях. Если предок был крестьянином, фамилия закрепилась за его потомками после отмены крепостного права в Литве (1861, а фактически позже). Если же он был шляхтичем, то фамилия могла быть зафиксирована и раньше, но в метрических книгах.

В итоге: Пташекас — литовская фамилия, образованная от прозвища «птичка» с помощью типичного литовского мужского окончания. Она указывает на характер или внешность предка, а её написание на русском — результат адаптации литовского звучания.