Фамилия Птухина образована от прозвища Птуха, а оно, в свою очередь, восходит к диалектным словам «птух» или «птюх». В разных русских говорах так называли пташку, маленькую птичку. Основа здесь та же, что и в общеславянском слове «птица», но с характерным для народной речи упрощением звукосочетания, когда «птица» превращалась в «птуха». Это же слово дало жизнь и другим фамилиям — например, Птушко или Птахин.

Вероятнее всего, прозвище Птуха получил человек невысокого роста, щуплого телосложения — такой, что напоминал окружающим воробья или синицу. Однако у прозвища мог быть и второй смысл. На Руси пташками нередко называли людей легкомысленных, беспечных, живущих беззаботно, «порхающих» по жизни. В этом случае Птухой могли окрестить того, кто не ведал забот и не обременял себя серьезными делами.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Птухина — это буквально «дочь Птухи» или «жена Птухи», а в более широком смысле — потомок человека с таким прозвищем. Подобная модель образования фамилий через притяжательный суффикс встречается в русском языке очень часто, но здесь она прикреплена к редкой диалектной основе, что делает фамилию узнаваемой.

Интересно, что слово «птух» в некоторых регионах имело и ироничный оттенок — так могли сказать о человеке суетливом, постоянно чем-то взволнованном, трепетном, как птичка. Поэтому у фамилии нет одного-единственного «точного» значения: она скорее рисует образ, чем называет конкретный признак. Потомок человека, обладающего прозвищем Птуха, со временем получил фамилию Птухина, и сегодня она звучит как напоминание о тех временах, когда прозвища были не просто ярлыками, а живыми характеристиками человека.