Фамилия Птуха звучит необычно, но за ней стоит простое и понятное прозвище. В старых русских диалектах слова «птух», «птюх» и «птуха» означали одно — маленькую птичку, пташку. Так что корень здесь не какой-то заморский, а исконно народный, от древнего звукоподражательного «пт-», которое слышится в чириканье и щебете.

Прозвище Птуха, от которого пошла фамилия, могли дать по двум причинам. Первая — чисто внешняя: так могли окликнуть невысокого, щуплого мужчину, сравнивая его с воробьем или синицей. Вторая — по характеру. На Руси пташкой нередко называли человека легкомысленного, беспечного, живущего беззаботно, «как птица небесная», не обремененного тяготами. Оба значения легко уживаются в одном прозвище, и оба выглядят правдоподобно.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Большинство русских фамилий образовано суффиксами -ов и -ин, но Птуха — это чистая основа, застывшее прозвище без изменений. Такая форма характерна для украинской и южнорусской традиции, где прозвища нередко переходили в фамилии в исходном виде. Поэтому Птуха — это не «сын Птухи», а сам Птуха, человек, которого так прозвали.

Интересно, что у фамилии есть и «двойник» — Птухин. Там работает обычный притяжательный суффикс -ин, отвечающий на вопрос «чей?»: Птухин — сын Птуха. А вот Птуха осталась в первозданном виде, что делает её более архаичной и ценной для ономастики. Такие бессуффиксные фамилии встречаются реже, и они лучше сохраняют живое дыхание прозвища.

Если копнуть глубже, то слово «птух» родственно литературному «птах» и «птица». В диалектах переход «пти-» в «пту-» — явление обычное, как, например, в слове «птюха» в значении «птаха». Так что носитель фамилии Птуха — человек, чей предок носил птичье прозвище, и в этом нет ничего обидного: на Руси такие имена давали с любовью и долей юмора.

Точной даты возникновения фамилии никто не назовет, но можно уверенно сказать, что она старая. В писцовых книгах и переписных листах XVI–XVII веков такие прозвища встречаются, хотя и нечасто. Распространена фамилия преимущественно на юге России и в Украине, что лишний раз подтверждает её южнорусские корни.

Известных носителей фамилии, о которых писали бы в энциклопедиях, немного, но это не умаляет её ценности. Птуха — редкая, выразительная фамилия, которая за несколько веков почти не изменилась. Она звучит так же, как звучала в устах тех, кто впервые окликнул невысокого бойкого парня: «Эй, Птуха!» — и имя прилипло навсегда.