Фамилия Пучкунова — женская форма мужской фамилии Пучкунов, которая в свою очередь образована от прозвища или нецерковного имени Пучкун. Основа здесь — «пучок», и сразу напрашивается версия о человеке, который вязал пучки, продавал пучки сена, соломы или, возможно, лука. Но в русских говорах слово «пучкун» могло иметь и более конкретное значение: так иногда называли того, кто собирал, сгребал что-то в кучу, или же человека с густыми, торчащими волосами — «пучком» на голове.

Суффикс «-ун» в прозвище Пучкун — характерный для русской народной лексики: он часто обозначает деятеля по действию (бегун, крикун, говорун). Сочетание «пучк-» с этим суффиксом даёт прозвище, которое могло закрепиться за человеком из-за его работы, внешности или привычки. Фамилия Пучкунов, а затем и Пучкунова, сформировалась по стандартной патронимической модели: «чей?» — Пучкунов, то есть сын или потомок Пучкуна.

Эта фамилия встречается нечасто, и её география может подсказать региональную привязку. Основные очаги бытования — центральные и северные области России, где слово «пучок» и его производные были в ходу в крестьянской среде. В южных говорах, где преобладали другие формы (например, «пук»), фамилия могла бы звучать иначе.

Интересно, что фамилия Пучкунова не имеет отношения к известному сорту груш «пучкова» — это народная этимология, не подтверждённая исторически. Скорее всего, предки носительницы этой фамилии были простыми людьми, чьё прозвище отражало либо их занятие (например, заготовка сена или торговля луком), либо внешнюю черту. В любом случае, фамилия сохранила живую связь с русским диалектным словом, которое сегодня почти вышло из обихода.