Фамилия Пучкина восходит к прозвищу Пучка, и здесь есть две основные версии, которые не противоречат, а дополняют друг друга. Первая отсылает к украинскому слову «пучка» — «щепотка», то есть количество сыпучего продукта, которое можно взять тремя пальцами. Если основатель рода получил такое прозвище, он либо ел очень мало, либо, напротив, был настолько тонким ценителем, что мог определить качество блюда по щепотке соли или муки. Вторая версия связана с растением пучка из семейства зонтичных, которое растет в лесах и на низких местах. В этом случае прозвище носило обережный характер: родители, называя ребенка Пучкой, словно отдавали его под покровительство природы, чтобы он унаследовал от растения жизненную силу и полезные свойства.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа Пучк- и суффикс -ин указывают на принадлежность. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Пучки», «ребенок человека по прозвищу Пучка». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а: она широко представлена в ономастических трудах, включая работы Б. Унбегауна, который подробно разбирал подобные патронимические формы.

Интересно, что фамилия Пучкина сохранила женскую форму, которая в русской традиции закрепилась за женщинами, тогда как мужская форма — Пучкин. Обе формы бытуют параллельно, и это нормальное явление для русских фамилий на -ин.

Если говорить о географии, то фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего ее носители связаны с южнорусскими и украинскими землями, что косвенно подтверждает украинское происхождение прозвища. Впрочем, точной статистики по распространению нет, и приводить конкретные цифры было бы нечестно.

Прозвище Пучка могло закрепиться и за человеком, который занимался сбором трав или торговлей ими, ведь пучка — это еще и связка, пучок зелени. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка. Однако эта версия менее вероятна, потому что в русских говорах для связки чаще использовали слово «пучок», а форма «пучка» с ударением на первый слог характерна именно для украинского языка.

В целом фамилия Пучкина — яркий пример того, как простое прозвище, данное по внешности, привычке или даже растению, превратилось в устойчивый родовой знак. Сегодня носители фамилии вряд ли задумываются о щепотке или лесном зонтичном растении, но история этих значений продолжает жить в их фамилии.