Фамилия Пучкова — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища Пучок. Если говорить просто, то её родоначальником был человек, которого окружающие прозвали Пучком, а его потомки, отвечая на вопрос «чей ты?», говорили: «Пучкова», то есть дочь или жена того самого Пучка. Суффикс -ов- в женской форме указывает на принадлежность к роду, и в этом смысле фамилия ничем не отличается от тысяч других, построенных по той же модели.

Но что означало само прозвище? Здесь открывается простор для версий, и ни одна из них не выглядит натянутой. Самое прямое значение — внешний вид. Пучком на Руси называли связку чего-либо: сена, соломы, льна. Прозвище могли дать человеку с густыми, торчащими в разные стороны волосами, которые напоминали пучок. В этом случае фамилия относится к разряду «причёсочных», как, например, Кудрявцев или Лысенко.

Вторая версия связана с родом занятий. Пучок — это не только связка, но и мера, и инструмент. В крестьянском быту существовали пучки льна или пеньки, которые заготавливали и продавали. Человек, который вязал эти пучки или торговал ими, вполне мог получить прозвище Пучок. Так фамилия из разряда «по внешности» переходит в разряд «по ремеслу», и обе версии имеют право на жизнь.

Есть и третья, менее очевидная трактовка. В некоторых говорах «пучком» называли нечто собранное вместе, сжатое, а в переносном смысле — человека плотного, коренастого, сбитого. Это значение встречается реже, но полностью исключать его нельзя, особенно если учесть, что прозвища часто давались не за один признак, а за комплекс.

Интересно, что фамилия Пучкова — это женская форма, и в этом её особенность. Мужской вариант — Пучков — широко распространён, а женский, хоть и образован по стандартному правилу, в документах встречается чаще, чем можно было бы ожидать, поскольку в современной России фамилии часто передаются по женской линии. Сама по себе фамилия не редкая, но и не массовая: она сосредоточена в центральной России и Поволжье, где прозвищные фамилии от бытовых слов особенно типичны.

Ономасты, в частности Б. Унбегаун в своей работе о русских фамилиях, относят подобные образования к группе фамилий от прозвищ, образованных от нарицательных существительных без дополнительных суффиксов. Это древний пласт: такие прозвища бытовали ещё в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали имена по внешним признакам или занятиям, а фамилии закреплялись за их детьми уже в следующем поколении.

Стоит добавить, что в старину слово «пучок» имело и уменьшительно-ласкательный оттенок. Так могли назвать невысокого человека, «маленького, да удаленького», или же, наоборот, того, кто всегда носил с собой узелок со скарбом. В любом случае, прозвище звучало не обидно, а скорее метко, и человек, носивший его, не был обделён вниманием окружающих.

Таким образом, фамилия Пучкова — это не застывшая форма, а живое свидетельство того, как наши предки подмечали детали. Кем бы ни был первый Пучок — кудрявым ли крестьянином, торговцем ли льном, — его прозвище пережило столетия и стало частью родовой истории, которую сейчас можно проследить по архивным записям и метрическим книгам.