Фамилия Пухлико — редкий пример, который лучше всего разбирать с конца, с суффикса. Окончание -ко — характерный признак украинских и белорусских фамилий, образованных по модели уменьшительности или принадлежности. В данном случае это не патронимический суффикс (как -енко), а скорее диалектный вариант, указывающий на прозвище. Основа «пухл-» прозрачна: пухлый, полный, тучный человек. Так что в буквальном смысле Пухлико — это «пухлячок», человек с мягким, полным телосложением.

Однако есть нюанс. В говорах западных регионов (Полесье, Волынь) слово «пухлик» могло означать не только упитанного человека, но и нечто вздутое, рыхлое — например, так называли пышку, оладьи или даже ком снега. Поэтому прозвище Пухлико могло закрепиться за пекарем, любителем выпечки или просто за человеком с одутловатым лицом. Фамилия с таким суффиксом обычно недворянская, крестьянская или мещанская, и возникла, скорее всего, в XIX веке, когда прозвища начали массово превращаться в наследственные фамилии.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и югу Беларуси. В России она встречается редко и, вероятно, занесена переселенцами. Поскольку корень простой и недвусмысленный, альтернативные версии (например, от тюркского или балтского корня) выглядят натянутыми — их не стоит рассматривать. Филолог Б. Унбегаун в своей «Русской фамилии» относит такие образования на -ко к типично украинским, где прозвище становилось фамилией без дополнительных патронимических суффиксов.

Таким образом, предки человека с фамилией Пухлико — скорее всего, крестьяне или ремесленники из украинских или белорусских земель, получившие фамилию по внешнему признаку: полноте или мягкости фигуры. В написании фамилия устойчива: ударение, скорее всего, на первый слог (Пу́хлико), что соответствует разговорной традиции. Встречаются варианты Пухлик, Пухляк, но Пухлико — самая редкая и локальная форма.