Фамилия Пукир — одна из тех редких русских фамилий, чья этимология не лежит на поверхности и вызывает споры. В отличие от подавляющего большинства фамилий на -ов/-ев, она имеет нулевой суффикс, то есть образована напрямую от прозвища без добавления типичного родового окончания. Это сразу указывает на то, что перед нами нестандартная модель: такие фамилии чаще встречаются на Украине и в Беларуси (ср. Голубь, Соловей), но в русском ономастиконе они редки и обычно указывают на позднее закрепление прозвища или на западнорусское происхождение носителя.

Само слово «пукир» в литературном русском языке отсутствует. Наиболее вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «пукать» — то есть стрелять, издавать хлопок, лопаться с треском. В говорах «пукирь» или «пукир» могло означать нечто надутое, вздутое, пузырь. Отсюда прозвище могли дать человеку с пышной фигурой, любителю прихвастнуть или, напротив, мастеру, работающему с порохом и выстрелами (например, охотнику или пушкарю). Вторая версия, менее убедительная, выводит фамилию из тюркских языков, где «пукир» может означать «закрытый, спрятанный», но эта гипотеза не подкреплена географией бытования фамилии.

Географически фамилия Пукир встречается крайне редко, преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси и Смоленской области России. Это подтверждает версию о западнорусском или белорусском корне. Сословно носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: в дворянских родословных книгах она не фиксируется, а значит, предки не имели привилегированного статуса.

Таким образом, фамилия Пукир — это прозвище, застывшее в форме, характерной для восточнославянской антропонимии, но не типичной для великорусского ареала. Если искать родственные фамилии, то логичнее всего смотреть в сторону Пукалов, Пуканов и Пукачёвых — все они образованы от той же основы «пукать» и могут указывать на общий корень, но Пукир стоит особняком из-за своей лаконичной формы.