Фамилия Пупасов звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — связь со словом «пуп» или «пупок». Однако прямой путь от анатомического термина к фамилии неочевиден. В русской ономастике слово «пуп» чаще выступало в переносном значении: «пуп земли», «пупок» как нечто круглое, выпуклое, или «пупырь» — шишка, бугорок. Прозвище Пуп или Пупас могли дать человеку с заметной родинкой, шишкой на теле или просто низкорослому, круглому — от слова «пупыш» (карапуз, коротышка).

Разберём суффиксальную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, что указывает на происхождение от отца: «сын Пупаса». Основа Пупас — это, скорее всего, неканоническое прозвище, а не крестильное имя. В старых русских говорах «пупас» могло быть вариантом слова «пупавка» — так в некоторых регионах называли пуговицу или выпуклую застёжку. Если предок занимался шитьём или торговлей галантереей, прозвище могло прикрепиться к нему по роду занятий.

Есть и менее очевидная версия, связанная с диалектным глаголом «пупасить» — в некоторых областях это означало «надувать», «пучить», а в переносном смысле — «важничать» или «сердиться». Тогда Пупасом могли прозвать человека с характером: надутого, обидчивого или, наоборот, напыщенного. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в основном в центральных и южнорусских регионах.

Географически Пупасовы — фамилия редкая. По данным переписей, наибольшая концентрация носителей фиксируется в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно подтверждает южнорусские диалектные корни. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а фамилию получили уже после отмены крепостного права, в XIX веке, когда прозвища массово переходили в официальные фамилии.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» отдельного разбора Пупасов нет, но модель с основой на -ас (-яс) он относит к характерным для прозвищной антропонимии, часто с экспрессивным или уменьшительным оттенком (ср. Тарас, Кондрас, Пугас). Таким образом, Пупасов — яркий пример фамилии-прозвища, где за необычным звучанием стоит либо внешность, либо характер, либо ремесло предка.