Фамилия Пупорев — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает улыбку, но при этом скрывает неожиданную глубину. Вопреки интуитивному желанию связать её с «пупом» в анатомическом смысле, у этой фамилии, скорее всего, совсем другое происхождение.

Корень «пур-» или «пуп-» в древнерусских говорах мог означать нечто вздутое, выпуклое или набухшее. Отсюда пошло слово «пупырь» — волдырь или шишка, а также глагол «пупориться» — топорщиться, надуваться. Человек по прозвищу Пупырь или Пупора — это не обладатель выдающегося живота, а, вероятно, кто-то с заметной родинкой, шишкой на теле, или же человек с крутым, «надутым» нравом. В ономастике есть версия, что прозвище могло относиться к рыбе: в некоторых диалектах «пупорем» называли бычка или другую мелкую рыбу с широкой головой.

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность. Пупорев — буквально «сын Пупора» или «из рода Пупоревых». Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, где диалектное слово «пупора» бытовало особенно часто. Встречается она и в форме Пупырев — это один из вариантов произношения, где «ы» вместо «о» отражает местный говор (оканье или аканье).

В отличие от фамилий на -ский, которые часто давались духовенству или дворянам, Пупорев — типично крестьянская фамилия, образованная от уличного прозвища. Её носители в XIX веке — это в основном государственные крестьяне и однодворцы из Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерний. Никакого мистического или «срамного» подтекста в ней нет: это просто меткое прозвище, закрепившееся в роду.