Фамилия Пурлин — редкая и, на первый взгляд, неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и главная интрига — в корне «Пурл-». Скорее всего, перед нами не русская по происхождению фамилия, а адаптированная на русской почве. Самый вероятный источник — немецкая или еврейская фамилия, восходящая к слову «Purlin» или «Pürlin». В немецком языке «Purr» или «Purre» (диалектное) может означать «индюк», то есть прозвище могло даваться человеку с важной, надутой походкой или вспыльчивым характером. Вторая версия — от названия профессии: «Pürler» в южнонемецких диалектах — это тот, кто занимается очисткой или сортировкой (например, зерна).

Русский суффикс -ин указывает на то, что фамилию дали по отцу: «чей?» — Пурлин, то есть «сын Пурлы». Сама форма Пурла (или Пурля) — это, вероятно, русифицированное прозвище, которое получил переселенец из немецких земель. В XVIII–XIX веках в Россию приезжало много мастеровых, ремесленников и колонистов из Германии, и их фамилии нередко обрусевали: немецкое окончание отбрасывалось, а взамен добавлялось русское -ов или -ин. Пурлин — характерный пример такой адаптации.

Менее правдоподобна, но возможна версия от тюркского корня. В татарском языке есть слово «пур» — «пар», «испарение», а «пурлы» — «паровой», «туманный». Однако такое прозвище маловероятно для человека, а фамилий с суффиксом -лин у тюркских народов почти не встречается. Поэтому немецкий след остаётся основным.

Географически фамилия Пурлин встречается спорадически, в основном в центральных регионах России и на Урале, куда в XVIII веке направлялись немецкие колонисты. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была мещанской или крестьянской, но без точных генеалогических записей утверждать это сложно. В любом случае, Пурлин — это фамилия-загадка, которая, вероятно, хранит память о переселенце, получившем прозвище за свой нрав или ремесло.