Фамилия Пуршева хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы добраться до его смысла, нужно сделать небольшое лингвистическое путешествие. Прямой ответ на вопрос о происхождении таков: перед нами, скорее всего, фонетический вариант фамилии Пурышев, а в её основе лежит диалектное слово, которое звучало неожиданно — «пурыш». Так в новгородско-тихвинских говорах называли индюка.

Прозвище Пурыш, от которого пошла фамилия, могло закрепиться за человеком по двум причинам. Первая и самая вероятная — внешнее или поведенческое сходство с этой птицей. Индюк в народной культуре — символ напыщенности и важности, поэтому Пурышом могли прозвать гордеца, любителя похвастаться или покрасоваться. Прозвище было ёмким и метким, а потому легко заменило человеку имя в бытовом общении и со временем закрепилось за его потомками как родовое именование.

Есть и вторая версия, которая уводит нас в географию. Прозвище Пурыш могло быть связано не с птицей, а с местом жительства — топонимом Пуршево. Деревни с таким названием встречаются в Московской, Тверской, Псковской и Ярославской областях, и уроженца одного из этих селений вполне могли прозвать Пурышем. Само название Пуршево, в свою очередь, предположительно восходит к тому же слову «пурыш», что делает обе версии не противоречащими, а дополняющими друг друга.

Если сравнивать гипотезы, версия с индюком выглядит правдоподобнее: прозвища по чертам характера или внешности в русской традиции встречались чаще, чем прозвища по названию небольшой деревни. Но исключать топонимический след нельзя — в каждом конкретном роду история могла сложиться по-своему, и без генеалогических изысканий тут не обойтись.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Пурыш добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду, а затем форма женского рода Пуршева закрепилась за представительницами семьи. Интересно, что замена «ы» на «у» в корне — не редкость для живого народного произношения, поэтому фамилия Пуршева и её мужской вариант Пуршев вполне могли возникнуть самостоятельно, без сознательного искажения исходной формы. Так, потомок человека с прозвищем Пурыш, сам того не ведая, передал дальним родственникам память о предке — то ли важном, как индюк, то ли выходце из деревни Пуршево.