Фамилия Пурвинис — один из тех случаев, когда географическая привязка почти полностью раскрывает историю рода. Это латышская фамилия, и её основа — латышское слово «purvs» (болото, топь). Суффикс -inis в латышском языке типичен для обозначения места или свойства: Пурвинис буквально означает «болотный», «тот, кто живёт у болота» или «выходец с болота».

Такие фамилии (так называемые топонимические, от названия местности) были особенно распространены в Курземе и Земгале — регионах с большим количеством лесов, озёр и заболоченных земель. Фамилия могла закрепиться за крестьянином, чей хутор стоял на краю топи, либо за человеком, который занимался сбором клюквы или торфа на болотах.

В русском контексте Пурвинис — редкая фамилия. Она не вписывается в типичную восточнославянскую модель на -ов/-ев или -ин, и её носители в России, скорее всего, потомки латышских переселенцев времён Столыпинской аграрной реформы или репрессированных семей, вывезенных в Сибирь в 1940–1950-е годы. В самой Латвии фамилия встречается, но не входит в число самых массовых.

Интересная деталь: в латышском языке слово «purvs» имеет и переносное значение — «трясина», «зыбкое место». Поэтому прозвище Пурвинис могло даваться не только по месту жительства, но и человеку с нерешительным, «вязким» характером. Однако первая версия — географическая — гораздо более вероятна и подтверждается десятками аналогичных латышских фамилий (например, Эзерс — озеро, Калныньш — горка, Целмс — пень).