Фамилия Пушакина — женская форма фамилии Пушакин, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Это довольно редкая фамилия, и её разбор показывает, как неочевидные на первый взгляд корни могут вести к разным версиям.

Скорее всего, основа «Пушак» — это вариант более известного прозвища «Пушка». В русских говорах «пушаком» могли называть человека, имевшего отношение к пушкам: либо пушкаря (артиллериста, мастера по литью пушек), либо просто шумного, громкого, «ухающего» человека. Суффикс -ак в таких прозвищах характерен для характеристики по действию или предмету (ср. «рыбак», «гуляка»). Тогда Пушакин — «сын Пушака», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Есть и вторая, менее очевидная версия: связь с диалектным словом «пуша» или «пух». В некоторых областях «пушаком» называли пуховик, пуховую перину, а в переносном смысле — мягкотелого, рыхлого человека. Однако эта гипотеза слабее, так как прозвища по внешности или характеру с суффиксом -ак чаще образуются от глагольных корней («крикун»), а не от существительных со значением предмета.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Пушакин, то есть из семьи Пушака. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда, что говорит о её нечастом бытовании. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно было бы найти упоминания Пушаковых (с суффиксом -ов), но Пушакины — более редкий вариант, сохранивший исходное прозвище без переоформления в -ов.

Таким образом, предок носительницы фамилии Пушакина, скорее всего, был либо пушкарём, либо человеком с громким голосом и крутым нравом — прозвище «Пушак» звучало весомо и недвусмысленно.