Фамилия Пушкарь — это застывшее прозвище, которое прямо указывает на род занятий предка. В старину пушкарями называли не только артиллеристов, но и мастеров, которые эти орудия отливали и чинили. То есть ваш предок мог быть как военным человеком, обслуживающим пушку, так и ремесленником-литейщиком — оба занятия были престижными и требовали высокой квалификации.

Сама фамилия образована без суффикса, простым переходом прозвища в фамилию, что говорит о её древности. Такая модель типична для ранних русских фамилий, которые складывались в XV–XVII веках. Прозвище Пушкарь было распространено в разных слоях общества: его могли дать и служилому человеку, и посадскому мастеру. В документах той эпохи встречаются как пушкари на государевой службе, так и вольные «пушкарные» мастера, работавшие по найму.

Интересно, что фамилия сохранила исходную форму без патронимического суффикса (-ов, -ин). Это отличает её от большинства русских фамилий и подчёркивает её прозвищное происхождение. В некоторых регионах, особенно на юге России и Украине, слово «пушкарь» бытовало дольше, поэтому фамилия там встречается чаще и могла закрепиться позже, уже в XVIII–XIX веках.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Пушкарёв, Пушкарский, — то Пушкарь стоит особняком. Пушкарёв — это уже «сын пушкаря», а Пушкарь — сам пушкарь. Такая форма часто указывает на то, что предок был заметной фигурой, чьё прозвище знали в округе и передавали потомкам без изменений. В любом случае, носитель фамилии может с уверенностью связывать свой род с военным или ремесленным делом, связанным с артиллерией.