Фамилия Пушкарьова — женская форма фамилии Пушкарёв, и её происхождение напрямую связано с военным делом допетровской Руси. В основе лежит слово «пушкарь» — так называли артиллериста, человека, который обслуживал и заряжал пушку. В XVI–XVII веках пушкари составляли отдельную категорию служилых людей «по прибору», то есть набирались не по наследству, а по найму или повинности. Они жили в особых слободах, получали жалованье и земельные наделы, а за службу освобождались от многих налогов. Поэтому предок носительницы этой фамилии почти наверняка был не просто солдатом, а ремесленником-специалистом по артиллерии.

Суффикс -ёв (в женском варианте -ёва) указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища: «чей?» — «Пушкарёв», то есть сын или потомок пушкаря. На письме часто встречается вариант «Пушкарьова» с буквой «о» после «р» — это не ошибка, а отражение старого московского произношения или просто орфографическая традиция, когда под ударением пишут «ё», а без ударения — «о». Оба написания исторически равноправны, хотя нормой считается «Пушкарёва».

Интересно, что фамилия Пушкарёв (и её женская форма) распространена не повсеместно, а имеет ярко выраженные очаги. По данным переписей и метрических книг, она чаще всего встречается в бывших пушкарских слободах центральной России — в Тульской, Калужской, Рязанской губерниях, а также на Урале, куда в XVIII веке ссылали мастеров для работы на заводах. В некоторых регионах, например в Сибири, фамилия могла возникнуть независимо, если поселенец был пушкарем в остроге.

Слово «пушкарь» в русском языке довольно быстро вышло из употребления — уже в XVIII веке артиллеристов стали называть канонирами и бомбардирами. Так что фамилия Пушкарьова — это живое напоминание о сословии, исчезнувшем триста лет назад. В дореволюционных справочниках её носители встречаются и среди крестьян, и среди мещан, и даже среди купцов — военное прошлое не закрепляло за родом определённого социального статуса навсегда.