Фамилия Пустовикова — женская форма фамилии Пустовиков, и её основа та же, что у мужского варианта. Разбираем её по косточкам: корень «пуст-» связан с прилагательным «пустой», суффикс «-овик» встречается реже, чем просто «-ов» или «-ев», и указывает на прозвище или род занятий. Такая модель образования (основа + -овик) характерна для фамилий, которые закрепились в северных и центральных областях России, особенно в Вологодчине и Архангельской губернии.

Самая прямая версия: прозвище Пустовик дали человеку, который жил на пустоши — заброшенном или недавно распаханном участке земли. В XVI–XVII веках пустошами называли земли, вышедшие из оборота, и поселенцы на них часто получали прозвища по месту жительства. Слово «пустовик» в говорах могло означать и «пустой, никчёмный человек», но это значение, скорее всего, вторичное — прозвище давали не за пустую голову, а за связь с конкретным местом.

Есть и вторая, более редкая версия: Пустовик — человек, который занимался изготовлением пустых, то есть полых, изделий, например, бочек или долблёной посуды. В диалектах слово «пустой» иногда означало «полый внутри», и такое ремесло могло дать фамилию, но это предположение менее надёжно — нет массовых подтверждений в переписных книгах.

Фамилия Пустовикова недворянская, крестьянская или мещанская. В XIX веке её носители встречались в основном в Вологодской и Ярославской губерниях. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, она осталась в тени более распространённых однокоренных — Пустов, Пустовойтов, Пустовалов. Если вы ищете предков, стоит смотреть в первую очередь в сторону северных уездов: Тотемского, Вельского, Шенкурского.