Так и представитель рода Пустовых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории. Фамилия Пустова образована от прозвища Пустой, которое восходит к аналогичному прилагательному со значением: «порожний, ничем не занятый, простой, свободный». Однако в переносном смысле слово «пустой» означало: «пустая голова, пустой человек», «вздорный, ничего не значащий». Соответственно, прозвище Пустой могли дать праздному ничем не занятому человеку. Таким образом, фамилия Пустова может содержать указание на характер предка. Возможно и то, что такое прозвище получил небогатый человек, у которого «в закромах пусто». В таком случае прозвище могло указывать на социальный статус Пустой основателя рода Пустовых. Возможно, что именование Пустой было мирским именем, которое давалось в дополнение к крестильному имени. Так, называя ребенка именем Пустой, родители желали ему вырасти богатым, усердным в работе человеком. Веселовского записан некий Пустой Жабин, помещик, живший в конце XVI века в Арзамасе. Так и прозвище Пустой закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пустов.