Фамилия Пустина — наглядный пример того, как топонимическая основа становится фамильным именем через суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Если у вас Пустина, скорее всего, ваши предки жили в населённом пункте с названием Пустынь, Пустинка или в местности, которую называли Пустынь. В русской ономастике этот суффикс часто закреплялся за теми, кто происходил из определённого села или деревни: «Пустин» означало «человек из Пустыни».

Корень «пуст-» здесь не про пустоту в современном бытовом смысле. В древнерусском языке «пустынь» — это уединённое место, чаще всего монастырское или отшельническое поселение. Сотни русских деревень и урочищ носили название Пустынь, Пустинки, Пустошь. Фамилия Пустина могла достаться крестьянину, переселённому из такого места, или монастырскому работнику, жившему при пустыни.

Интересная деталь: в отличие от более частой фамилии Пустовойтов, где корень «пуст-» связан с пустым двором или хозяйством, Пустина прямо указывает на конкретный тип поселения. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России — там, где были распространены монастырские пустыни: в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. В документах XIX века встречаются как Пустины, так и Пустины-Овчинниковы, что говорит о возможном добавлении прозвища по ремеслу.

Поскольку фамилия образована от географического названия, а не от личного имени или прозвища по профессии, её носители в массе своей были государственными или монастырскими крестьянами. Дворянских родов Пустиных в Российской империи не зафиксировано — это фамилия, которая вышла из народной среды и сохранила память о конкретном месте, где предки когда-то обосновались.