Фамилия Пустынова — женская форма фамилии Пустынов, которая встречается нечасто. Её основа — не географическое название, а прозвище или мирское имя, что типично для русских фамилий, образованных от прилагательных. Разберём, что могло стоять за этим словом.

Корень «пуст-» в древнерусском языке имел несколько значений. Самое прямое — «пустой, незанятый, безлюдный». Однако в прозвищах это слово часто приобретало переносный смысл. Пустынным могли назвать человека, жившего в уединении, отшельника (от слова «пустынь» — монастырь или одинокое жильё в глуши). Но есть и другая, более прозаичная версия: Пустыной (или Пустынным) в крестьянской среде могли прозвать бедняка, у которого «пусто в кармане», или ленивого хозяина с пустым двором. В диалектах встречается и слово «пустынь» в значении «пустошь, невозделанная земля» — тогда прозвище мог получить человек, живший на отшибе, на пустоши.

Суффикс -ов- указывает на типичную для XVI–XVII веков модель образования русских фамилий: от прозвища или имени на согласный добавляли -ов, и получалось притяжательное прилагательное («чей?» — Пустынов сын). То есть буквально фамилия означает «потомок того, кого звали Пустын» или «принадлежащий Пустыну». Встречается и вариант Пустынин (от «Пустыня»), но Пустынов — более старая форма.

Интересная деталь: фамилия Пустынова может быть связана не только с прозвищем, но и с церковным контекстом. В старину «пустынником» называли монаха-отшельника, и если предок носителя фамилии был монахом (что редко, так как монахи обычно не передавали фамилию детям), то прозвище могло закрепиться за его родственниками. Однако правдоподобнее бытовое происхождение: в писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Пустынка, Пустыня — они жили на окраинах деревень или на пустующих землях.

Географически фамилия Пустынов/Пустынова распространена в центральных областях России, особенно в бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерниях. Там сохранились деревни с названием Пустынь, Пустынка, что могло влиять на прозвище. В отличие от фамилий Пустынский или Пустынников, Пустынова не имеет дворянского оттенка — это скорее крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается данными переписей XIX века.

Если у вас фамилия Пустынова, ваши предки, скорее всего, не были связаны с пустыней как географическим объектом. Имя предку дали за образ жизни — уединённый, нелюдимый, или, наоборот, за бедность и запущенное хозяйство. В любом случае, фамилия эта редкая и несёт в себе оттенок старины, напоминая о тех временах, когда человека называли не по роду занятий, а по черте характера или месту жительства.