Фамилия Пустынский в подавляющем большинстве случаев — это «географическая» фамилия, то есть она указывает на место, откуда родом её первый носитель. Если коротко: предок человека с такой фамилией, скорее всего, был уроженцем села или деревни с названием Пустынь. Таких топонимов в России множество, и особенно часто они встречаются в Нижегородской области, а также в центральных и северных регионах.

Слово «пустынь» в данном контексте обманчиво. Оно не имеет отношения к безжизненной пустыне с песками. В древнерусском языке пустынью называли уединённое место, куда уходили отшельники для молитвы и тихой жизни. Позже так стали именовать и монастырь, возникший в такой безлюдной местности, а затем и простое поселение, выросшее рядом с ним или на его месте.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Пустын- добавили суффикс -ский, который в русской ономастике традиционно работал как маркер принадлежности к местности. Первоначально форма была «Пустынский» в значении «тот, кто из Пустыни». Такой тип фамилий был особенно распространён среди духовенства и дворянства, но в случае с Пустынскими чаще всего речь идёт о крестьянах или мещанах, которые после отмены крепостного права или при переписях получали фамилию по названию своей малой родины.

Интересно, что фамилия не указывает на конкретные личные качества предка — ни на его характер, ни на профессию. Она — чистый «адрес» в прошлом. Если ваш предок носил фамилию Пустынский, стоит искать корни именно в сёлах с таким названием. Например, в Нижегородской губернии существовало несколько деревень Пустынь, и выходцы из них вполне могли получить это родовое прозвание.

Встречается и редкий вариант, когда фамилия связана не с деревней, а с монастырской пустынью — то есть предок мог быть насельником такого монастыря или жить на его землях. Но эта версия менее вероятна для массового распространения фамилии, так как монашествующие обычно не передавали фамилию по наследству.

Стоит отметить, что фамилия Пустынский — довольно редкая, и это делает её более «говорящей»: она не стёрлась в массовом употреблении, а сохранила прямую связь с конкретным местом. Если вам известна семейная легенда о происхождении, почти наверняка она будет крутиться вокруг какого-то из сёл Пустынь — и это как раз тот случай, когда этимология фамилии совпадает с реальной историей рода.