Фамилия Пустозёрова — редкий и выразительный случай, когда родовое имя хранит память не просто о предке, а о целом исчезнувшем городе. Вопреки возможному впечатлению, ничего общего с «пустым» или «злым» озером она не имеет. Это классическая «географическая» фамилия, образованная от прозвища Пустозер, которое давали человеку, связанному с первым русским городом за Полярным кругом — Пустозёрском.

Город заложили на мысу озера Пустое, в одном из рукавов дельты Печоры. Название озера не означало безрыбность или безжизненность — так поморы называли водоёмы, не связанные с основным руслом реки. Пустозёрск возник как форпост России в освоении Севера и Сибири, здесь находилось воеводство, жили служилые люди, а часть населения промышляла рыбной ловлей, добычей морского зверя и торговлей.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Пустозёров буквально значит «сын Пустозера» или «из семьи Пустозера». Прозвище же закреплялось за теми, кто родился, жил или нёс службу в Пустозёрске и его остроге. Со временем оно вытеснило личное имя в обиходе и легло в основу фамилии, которая передавалась уже как наследственная.

История Пустозёрска трагична и знаменита. Город служил местом ссылки и заключения. В Пустозерском остроге провёл последние годы жизни протопоп Аввакум, один из идеологов старообрядчества. Среди других узников — боярин Артамон Матвеев, дипломат и культурный деятель, вместе с сыном Андреем, будущим сподвижником Петра I; князья Семён Щербатов и Иван Долгорукий; Сергей Алексеевич Пушкин, дальний родственник поэта.

Сам город со временем угас, но его имя продолжает жить в фамилии. Носительница фамилии Пустозёрова может видеть в ней не просто набор букв, а прямую отсылку к судьбам служилых людей, первопроходцев и ссыльных, чья жизнь была связана с этим суровым краем. Фамилия — один из немногих уцелевших следов города, который когда-то стоял на мысу озера Пустое.