Фамилия Пустыльник образована от аналогичного прозвища – так на Руси называли монахов-отшельников. Отшельничество в христианстве понимается как отречение от мирской жизни с максимальным ограничением внешних связей и удалением для жительства в пустынные места. Своими предшественниками первые христианские отшельники считали пророка Илью и Иоанна Крестителя, а прообразом будущего отшельничества служило сорокадневное пребывание одного в пустыне Иисуса Христа, упоминаемое в Евангелиях. Пустыня (пустынь) - это единственное место, где можно уединиться для общения с Богом, противоположность городу, селению, то есть любому населенному людьми месту. Вероятно, человек по прозвищу Пустыльник был монахом, жившим в безлюдном месте в лесу. Возможно и то, что Пустыльником прозвали монаха из Оптиной Пустыни. Не менее вероятно, что такое прозвище получил человек, любящий уединение.