Фамилия Путрина образована от мирского имени Путря, которое в старину давали ребенку, родившемуся во время поста. В основе имени лежит нарицательное «путра» — так называли постную кашу из ячменя, яровой пшеницы, гречихи или проса, заправленную солодом или квасом. Прозвище по еде — распространенный прием в русской ономастике: имя закреплялось за человеком по обстоятельствам его появления на свет, и постная, но сытная путра была естественной ассоциацией с этим временем.

Менее правдоподобна версия, возводящая основу к украинскому слову «путеря» в значении «сила, мощь». Тогда Путрей называли волевого или физически развитого человека. Но эта гипотеза слабее: она требует допущения о заимствовании из украинского в великорусскую среду, тогда как «путра» — слово исконное и широко бытовавшее в северных и центральных говорах.

Сама фамилия построена по простой и типичной модели: к основе Путр- добавлен притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку человека по имени Путря. Такой формант характерен для фамилий, образованных от имен и прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный: Путря — Путрин — Путрина. В женском роде фамилия закрепилась в форме Путрина, что отражает либо принадлежность жене Путри, либо прямое наследование по женской линии.

Интересно, что в некоторых говорах «путра» обозначала не только кашу, но и мучную болтушку, которой кормили скот. Это добавляет еще один оттенок: прозвище могло закрепиться за хозяйственным человеком, умевшим вести дом. Однако для фамилии важнее первичное, «кашное» значение, поскольку именно оно объясняет, почему имя вообще возникло.

Встречается фамилия преимущественно в северных и поволжских регионах, где ячмень и полба были основой крестьянского стола. Потомок человека с именем Путря со временем получил фамилию Путрина, и сегодня она звучит как напоминание о будничной, но важной детали старого быта — о миске постной каши, которая давала имя человеку.